Ce que les ados disent retirer des réseaux sociaux : liens, créativité et soutien

La plupart des ados se sentent plus proches

On imagine facilement que les réseaux sociaux éloignent les jeunes les uns des autres. Beaucoup d'ados décrivent plutôt le contraire.

Dans un sondage du Pew Research Center mené en 2022 auprès de 1 316 ados de 13 à 17 ans aux États-Unis, 80 % disaient que les réseaux sociaux les aident à se sentir plus au courant de ce qui se passe dans la vie de leurs amis. Dans un suivi réalisé en 2024, environ trois sur quatre disaient que ça les aide à garder le contact avec leurs amis.

Ces données sont américaines, mais les pédiatres d'ici vont dans le même sens. La Société canadienne de pédiatrie note qu'un usage modéré peut soutenir les amitiés des ados, et que l'absence totale d'usage comme l'usage excessif sont associés à des difficultés.

Un lieu pour leur côté créatif

Sept ados sur dix (71 %) dans le sondage de 2022 disaient que les réseaux sociaux leur donnent un endroit pour montrer leur côté créatif. Pour bien des jeunes, c'est la musique, le dessin, le montage vidéo, l'écriture, la mode, la cuisine ou l'humour, partagés avec un public qui les encourage.

Si votre ado crée des choses en ligne, c'est une compétence qui mérite d'être remarquée. Lui demander de vous montrer quelque chose dont il est fier, c'est une des façons les plus simples d'amorcer une bonne discussion.

Du soutien dans les moments difficiles

Deux ados sur trois (67 %) disaient que les réseaux sociaux leur donnent l'impression d'avoir des gens pour les soutenir dans les moments difficiles. Une majorité (58 %) disait aussi s'y sentir plus acceptée.

C'est particulièrement important pour les jeunes qui ne trouvent pas facilement leur gang à l'école : un ado avec une passion rare, une maladie chronique ou l'impression de ne pas cadrer. En ligne, ils peuvent trouver d'autres jeunes qui les comprennent.

Pew a constaté que ces perceptions positives étaient répandues dans tous les groupes d'ados. Quant à l'effet global sur eux personnellement, 32 % le jugeaient surtout positif, 9 % surtout négatif, et la plupart (59 %) ni l'un ni l'autre.

Les inconvénients qu'ils nomment aussi

Les ados ne sont pas naïfs face aux réseaux sociaux. Dans le même sondage de 2022, 38 % disaient se sentir dépassés par tout le drame qu'ils y voient. Environ trois sur dix disaient que les réseaux les ont déjà fait se sentir mis de côté par leurs amis (31 %) ou qu'ils ressentaient de la pression pour publier du contenu qui récolterait beaucoup de « j'aime » ou de commentaires (29 %).

Les préoccupations ont augmenté. Dans le sondage Pew de 2024, 48 % des ados disaient que les réseaux sociaux ont un effet surtout négatif sur les jeunes de leur âge, comparativement à 32 % en 2022. Beaucoup moins, soit 14 %, disaient que ça nuit à leur propre santé mentale, et les filles étaient plus nombreuses que les garçons à le dire. Environ 45 % trouvaient qu'ils y passent trop de temps.

Le portrait honnête est donc nuancé : de vrais bénéfices, de vrais coûts, et des ados qui voient souvent les deux.

Des questions qui laissent votre ado vous dire ce qui marche

Partir du respect augmente les chances que votre ado vienne vous voir quand quelque chose tourne mal en ligne. Quelques façons d'ouvrir la discussion :

• « Quelle appli te fait sentir le plus proche de tes amis? »
• « Y a-t-il quelqu'un que tu suis qui te met de bonne humeur? »
• « As-tu commencé à mettre en sourdine ou à éviter certains comptes? Qu'est-ce qui t'a donné envie de le faire? »
• « Qu'est-ce que les adultes comprennent mal de la façon dont tu les utilises? »

Ensuite, écoutez plus que vous ne parlez. S'il vous parle de drame ou de pression, pas besoin de tout régler sur-le-champ. Un simple « ça a l'air fatigant, qu'est-ce que t'as fait? » garde la porte ouverte.