Mythe ou réalité : les jeux vidéo violents rendent-ils les jeunes violents?

Le mythe

Après un acte de violence choquant, les jeux vidéo se font souvent montrer du doigt. L'idée est facile à imaginer : un jeune passe des heures à tirer sur des cibles à l'écran, alors il va forcément devenir violent.

C'est une inquiétude compréhensible, et elle revient à chaque nouvelle génération de jeux. Mais ce n'est pas ce que montre la recherche.

Réalité : aucune preuve solide que les jeux causent la violence

En 2020, l'American Psychological Association (APA) a mis à jour sa position officielle après qu'un groupe de travail a examiné la recherche. Sa conclusion : les preuves scientifiques sont insuffisantes pour établir un lien de cause à effet entre les jeux vidéo violents et les comportements violents.

La présidente de l'APA à l'époque l'a dit clairement : attribuer la violence aux jeux vidéo n'est pas fondé scientifiquement, et ça détourne l'attention de facteurs qui comptent vraiment, comme des antécédents de violence.

Réalité : un petit lien avec de l'agressivité mineure

La même revue a confirmé qu'il existe une association faible, mais constante, entre les jeux violents et des comportements agressifs mineurs, comme crier ou pousser. L'APA ajoute qu'il est difficile d'étendre ces résultats à des gestes plus graves et violents.

Concrètement : un jeune qui vient de perdre une partie serrée peut être marabout, bruyant ou prompt à bousculer son frère ou sa sœur. Ça vaut la peine d'y porter attention et de le gérer comme n'importe quelle frustration. Ce n'est pas le signe que votre enfant s'en va vers de la vraie violence.

Pourquoi l'APA a revu sa déclaration

L'APA avait adopté une première résolution en 2015. Elle l'a réexaminée en partie parce que des médias et des décideurs l'avaient citée comme preuve que les jeux violents causent des comportements violents, y compris des tueries de masse. La mise à jour de 2020 visait à préciser que la science n'appuie pas cette affirmation.

C'est un bon rappel devant n'importe quel titre sur les jeunes et les écrans : demandez-vous ce que la recherche a vraiment mesuré, et quelle est la taille réelle de l'effet.

Les cotes d'âge comptent, pour d'autres raisons

Ça ne veut pas dire que tous les jeux conviennent à tous les âges. Les cotes existent parce que le contenu compte : certains jeux sont épeurants, sexuels ou crus d'une façon qui ne convient pas aux plus jeunes.

La plupart des jeux vendus au Canada portent une cote ESRB, de E (pour tous) jusqu'à M (17 ans et plus) et AO (18 ans et plus). En plus de l'âge, l'étiquette ESRB indique des descripteurs de contenu et des éléments interactifs, comme les achats dans le jeu et la possibilité pour les joueurs d'interagir entre eux en ligne. Pour bien des familles, le clavardage avec des inconnus et l'argent dépensé dans un jeu sont des préoccupations plus concrètes que la violence à l'écran.

Comment parler des jeux auxquels votre jeune joue

La curiosité marche mieux qu'une interdiction. Quelques idées :

• Demandez-lui de vous montrer le jeu. Regardez, ou jouez une partie vous-même.
• Demandez-lui ce qu'il aime : le défi, l'histoire, jouer avec ses amis.
• Regardez la cote ESRB ensemble et parlez de ce que veulent dire les descripteurs.
• Parlez de comment il se sent après avoir joué. S'il sort d'une partie frustré, aidez-le à trouver une façon de décompresser.
• Entendez-vous sur avec qui il peut clavarder et s'il peut dépenser de l'argent, et revoyez ça à mesure qu'il grandit.

La plupart des jeunes qui jouent à des jeux d'action s'amusent tout simplement avec leurs amis. Connaître le jeu vous aide beaucoup à remarquer si ce n'est plus du plaisir.